判断污泥池是否需要清掏可以从以下几个方面入手：
一、污泥量方面
观察污泥液位：定期查看污泥池内污泥的液位高度。如果污泥液位持续上升，接近或已经达到污泥池的设计高液位，这通常意味着污泥积累过多，需要进行清掏。例如，在污水处理厂的污泥池中，一般会设置有液位标识，当污泥层快要触及到高液位标识时，就应考虑清掏事宜。
对比污泥积累速度与清掏频率：了解污泥池以往的清掏频率以及污泥的正常产生和积累速度。如果发现近期污泥积累速度明显加快，导致按照常规清掏频率可能无法维持污泥池正常运行，那么就需要提前清掏。比如，原本每半年清掏一次的污泥池，近期由于污水处理量增加等原因，污泥在三个月内就积累到了以往半年的量，此时便需清掏。
二、处理效果方面
出水水质变化：关注与污泥池相关联的后续污水处理流程的出水水质情况。若发现出水水质变差，如悬浮物增多、化学需氧量（COD）升高、氨氮含量异常等，这可能是因为污泥池内污泥过多，影响了沉淀、过滤等处理环节的效果，进而提示需要清掏污泥池。例如，在一些工业废水处理系统中，当污泥池中的污泥未及时清掏，导致污水在池中沉淀不充分，就会使含有较多悬浮物的污水进入下一道处理工序，终影响出水水质。
污泥沉降性能：定期对污泥池内的污泥进行沉降性能测试，比如测定污泥的沉降比（SV）和污泥容积指数（SVI）等指标。如果这些指标出现异常变化，如 SV 值过高（通常超过 30% - 50% 就需关注，具体数值因工艺而异）或 SVI 值超出正常范围（一般认为 SVI 在 50 - 150 之间较为正常），这可能表明污泥的沉降性能变差，而污泥量过多是导致沉降性能变差的常见原因之一，此时应考虑清掏污泥池。